[“平贼将军”的生存法则]平贼将军

时间：2019-04-29 03:19:37　来源：柠檬阅读网本文已影响人

　　像明代的许多职业军人一样，左良玉出身于穷苦人家，自小父母双亡，由叔叔养大，连母亲的姓氏也不知道。这样的出身，注定了他是个目不识丁的大老粗。但这个大老粗对人情世故、对身处乱世的生存法则，把握得比谁都精。他能从最底层的“草根”成长为风云一时的明军主将，自有其不同寻常之处。
　　左良玉最初在辽东服役，崇祯即位那年，宁远士兵因朝廷长期拖欠粮饷而哗变，逼得带兵的巡抚毕自肃上吊自杀，下级军官左良玉也受牵连革职。不久，因朝廷正是用兵之际，尤其需要左良玉这种作战勇敢的下级军官，他很快又官复原职。在与入关的清军作战时，左良玉表现不俗。当时，左良玉的上司是东林党人侯恂，即大才子侯方域的老爹，他提拔左良玉为副将。左此后的表现，倒也没让侯恂失望，他“战松山、杏山下，录功第一”。
　　随着农民军如火如荼地发展壮大，崇祯不得不从辽东前线抽调部队回内地镇压，左良玉也在抽调之列，给他分配的任务是负责河南境内的战事。此后直到甲申之变的十多年间，左良玉一直辗转于河南、安徽、湖北、陕西等地与农民军交手。他的成绩可以概括为：逢“张”多胜，遇“李”辄败——多次大胜张献忠，却屡次败于李自成。
　　崇祯十一年，张献忠假冒官员拟突袭南阳，当他扎营于南阳附近的南关时，左良玉恰好率兵经过。警惕性颇高的左良玉心存疑虑，召张献忠进见。张自然不敢去见，仓皇间只得“逸去”。左良玉率军追赶，连发两箭，其中一箭射中张献忠肩膀，幸好部下拼死相救，张才得以死里逃生。崇祯十三年的玛瑙山之战，张献忠原本占据山顶的有利地形，但竟糊里糊涂地输掉了这场胜算颇大的战斗，不仅手下十多位将领被斩杀，连张献忠的妻妾也作了俘虏。与打张献忠的得心应手相反，左良玉在和李自成交手时，吃了好几次亏，以致后来畏“李”如虎，能避免交锋就坚决绕道走。
　　左良玉生活在一个不折不扣的乱世。他明白在乱世里，作为一个职业军人，保存实力是头等大事。至于是否为国为君分忧，那是圣旨里和奏章中的口号。当左良玉还只是个中级官员时，他就以保存和发展自身实力为第一要义。当他驻守怀庆时，因与上司意见不合，“因是生心，缓追养寇，多收降者以自重”。对上司的调遣，如果可能伤及自身利益，就阳奉阴违，能不听尽量不听。在左良玉十几年的军旅生涯中，曾遭受过好几次朝廷下令戴罪自赎或是降级使用的处分，其原因，就在于他经常不听上司调动，使原本处于主动的政府军陷入被动。但朝廷之所以没有像处分他的同事贺人龙那样判他死刑，一在于左良玉确有战斗力，二在于他的势力越来越强大，朝廷不得不考虑一旦真要对他严加处理，是否会引发更大的动乱。
　　如果说侯恂的提拔给了左良玉“第一桶金”的话，那么督师杨嗣昌举荐他为“平贼将军”，则使他成为货真价实的明军高级将领。但对这位有恩于自己的杨督师，骄横的左良玉的回报却是拒不听命。事情要从被左良玉屡次击败的张献忠说起。
　　有时候，最熟悉自己的人不是朋友或同事，而是敌人。比如张献忠就对令他头痛的左良玉非常了解。在妻妾被擒后，张派人给左良玉行贿，并挑拨说，有我张献忠在，朝廷才会重视你。你的部队经常抢杀百姓，而杨嗣昌多猜忌之心，一旦我张献忠被消灭了，朝廷也就该跟你算总账了。左良玉一听，觉得有道理：老鼠都抓完了，猫还有好日子过吗？于是，当张献忠入川时，尽管杨嗣昌给左良玉下了九次严令，但左良玉仍不予理会，任由张顺利进入四川并再一次死灰复燃。更要命的是，当张献忠次年席卷出川、兵逼武昌时，左良玉依然坐视不管。张献忠攻破武昌后，杀死明朝宗室襄王朱翊铭——崇祯爷爷万历的弟弟。藩王被杀，这对守土有责的杨嗣昌来说，无疑是弥天大罪，他气病之下，不吃不喝，不久就一命呜呼。对此，《明史》认为：“贼濒死复纵，迄以亡国者，以良玉素骄蹇不用命故也。”
　　其实，对侯恂这位自己的“第一伯乐”，左良玉依然是以怨报德。不过，这一次不是左良玉不听侯恂之命，而是过于惧怕李自成。崇祯十五年，李自成围堵开封，侯恂从狱中被起用任督师，负责守卫开封。是时，左良玉隶属侯恂，与其他几支部队一同驻防朱仙镇。但左良玉看到李自成人强马壮，知道打下去要吃亏，不想为了朝廷拿自己的本钱去拼，竟在一个月黑风高的晚上突然拔营逃跑。这一举动引发了其他几支友军的连锁反应，“众军望见皆溃”。李自成军早已在左良玉的退路上挖下了一条环绕上百里的深沟，当左良玉诸军逃跑时，李自成乘机追杀，左良玉诸军下马渡沟，乱作一团，李自成“从而蹂之”。是役，政府军大败，弃马骡万匹，器帐无数，左良玉一直狂奔到襄阳。因是用人之际，崇祯罕见地没有计较左良玉的败绩，只是令他速到开封助侯恂。但左良玉对李自成极为畏惧，“迁延不至”。结果，开封城破，侯恂被问责撤职。
　　明末与农民军作战的政府军，其军纪大多很坏，而左良玉的军纪无疑是其中最坏的。在关于他的记载里，烧杀抢掠简直如同家常便饭。左良玉被李自成从襄阳追赶到武昌时，向楚王索要二十万人的粮饷，楚王没有答应，他就纵兵大掠，“火光照江中”。为了躲避左良玉军队，武昌上至朱明宗室，下至普通百姓，纷纷逃入山谷。左良玉在武昌驻留了二十来天，当他率部离开时，武昌人在蛇山上欢呼：左兵过矣。都认为能躲过此劫，无异于重生。
　　左良玉常常放纵甚至命令部下抢劫奸淫，他认为，这算是给了追随他的弟兄们一点好处和回报，至于民间的愤恨和言官的激烈批评，在弱肉强食的丛林法则面前，简直就是满纸荒唐言。有关左良玉军队的暴行，《三垣笔记》记载道，当他们为了勒索老百姓的财物时，常常把被勒索人用木板夹住，再用小火烧烤，以至于稍胖一点的人，被烤得满地是油。至于在大街上公然奸污妇女，更是几乎每入一座城池都会发生。当士兵们把抢来的妇女拖上船载走时，如果这些妇女望着岸上的家人哭泣，站在她们身后的左军士兵就会一刀砍掉她们的脑袋。
　　甲申之变后，左良玉据守长江上游的武昌一带，他的实力确实保存得很好，拥兵八十万，号称百万。南明倚为干城的江北四镇中数高杰最强大，但高杰也“不及良玉远甚”。不过，尽管江北四镇都得到了南明政府的极大好处，但左良玉被认为是侯恂的人，而侯恂又是东林党的人，与东林党为敌的马士英和阮大铖便对左良玉采取了打压态度。马、阮的打压最终激起了左良玉兵变：他以清君侧为名，传檄讨伐马士英，率大军顺江而下。但就在军队行进到九江时，原本抱病在身的左良玉呕血而亡。他的儿子左梦庚在被众将推为首领后，旋即投降清朝。
　　这个故事说明：第一，如果有谁相信左良玉和他的军队能够保家卫国，就如同有人相信妓院里盛产贞节，官场上盛行真话一样荒唐；第二，如同“平贼将军”经常穿着军装却公然做贼一样，在中国古代历史上，名和实很多时候是背道而驰的，所以对官方的说法，常常得反着理解。
　　
　　（作者系文史学者）
　　原载于《同舟共进》2012年第6期，转载请注明出处

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