牛津校长_牛津校长谈从未放弃的价值

时间：2019-05-14 03:24:15　来源：柠檬阅读网本文已影响人

　　校长比较杰出的大学　　　　行前我曾查阅了大量有关资料，但是在与新闻官Maria Coyle女士一同进入校长办公室之前，我仍然无法想象，作为一个拥有近900年历史的世界顶级大学校长，肩负着怎样的责任与使命？“牛津”这个响亮的名字到底意味着什么？
　　散落各处的文件和书籍散发着这间屋子的主人平日里忙碌的气息。十月的英伦，天气还不算寒冷，身着浅蓝色衬衫、打着深条纹领带的Andrew Hamilton校长放下手里的文件、摘下金边眼镜，微笑着从办公桌前起身向我们问好。在加盟牛津大学之前，Andrew Hamilton校长曾是美国耶鲁大学本杰明·斯里曼（Benjamin Silliman）化学教授和分子生物物理学和生物化学教授。2004年10月~2008年10月，他是耶鲁大学的教务长（Provost），2008年6月3日，被正式认命为牛津大学校长，2009年10月6日正式成为牛津大学第271任校长，成为Dr John Hood（前任牛津大学校长）的继任。巧的是在这之前，我们曾拜访过Dr John Hood，当时他还在新西兰奥克兰大学任副校长一职。Andrew Hamilton校长告诉我们，他能顺利过渡并胜任牛津大学校长这一角色，前任校长Dr John Hood对他的帮助很大。
　　谈话从校长先生跨地域的教学和管理经历开始，他很自然地说起了他在耶鲁和牛津两所大学的感受。
　　杰出大学的优秀之处是相同的：这两所大学的教学与科研工作一样的出类拔萃，都在进行着各个学科世界上最顶尖的研究，吸引着从全世界各个地方来的最好的教职员工，挑选着最优秀的栋梁之才。两校最大的区别主要集中在本科阶段的课程设置上。耶鲁大学的本科教育使用的是文理结构，在前两年广泛学习一些基础科目后选择一门专注学习的领域。牛津大学则全神贯注于本科阶段单一科目在宽度和深度上的教学，他们认为这更有利于培养学生的思维能力。无论你学的是化学、物理还是古典文学，学生通过对这一学科的深入研究，训练出对这门学科系统的分析思维，批判性思维和原创思维体系。
　　
　　在牛津学习，你无处可藏
　　
　　“牛津”的价值是什么？ “牛津大学所传递的价值就在于它所能提供的教育，这是毫无疑问的。”Hamilton校长说，“高等教育要求对某一学科的深入探究，这就要求学生不但要自律而且要对所研究的领域有自我驱动力。因为他们要从独立、原创的思维角度去解读这门学科。科学是在不断发展的，大学教育，不论是中国的大学还是英国的大学，都应该挑战学生的思维能力，这样才能在学科上获得新的发展。”
　　导师制（supervision）是牛津人引以为傲的遗产，也是全世界大学中鲜有的教学体制。如今，除了牛津以外，只有剑桥和哈佛有能力实行这样的教学制度。它产生于14世纪，备受争议却流传至今。在19世纪以前，牛津大学的导师作为对常规教学的补充，只是学生在道德、经济等方面的私人老师。如今的导师教学由导师跟学生一对一进行，其核心目的是培养学生独立思考问题的能力，以学生为中心，关注学生个体的思维能力和学科研究。每个学生每周最少要跟自己的导师（supervisor）进行1个小时的单独交流，接受导师的提问和阶段性考察。不同于讲座（lecture）或是小组研讨课（seminar），这种教学方法使得每一个学生没有任何机会隐藏自己的不足。“在牛津学习，你无处可藏。这可一点都不假。”
　　在一对一的导师课上，导师向学生逐渐灌输从事学术研究的严谨、引导对思维潜能的开发和建立对判断事物对错的自信。课上，学生不是消极的消费者，而是积极的参与者；不是被动的吸收知识，更可以挑战导师的权威。这种授课形式下，师生之间能否进行有效的互动成了教学成功与否的关键。因为导师教学过程的核心就在于双方对事物的不同理解产生的相互影响和作用。学生和导师思考同一个问题，因立场不同阐述各自的观点。思想的碰撞使他们获得一些各自无法单一获得的成果。整个教学过程中，导师重在引导和培养学生如何看待事物，如何考证以及如何将事实合理地联系起来进行分析的能力。同时，学生在准备阶段性论文的过程中也将学会如何独立地搜集资料，并清晰地表述自己的整个论证过程。在牛津大学，学生不会屈服于任何标准答案和学术权威。因为，在导师教学过程中很重要的是：学习如何在导师提出质疑的时候坚持自己的观点和立场。导师鼓励学生提出质疑，面对面就任何问题交换意见。
　　我们常常提到培根的名言：知识就是力量。但知识在没有转变成智慧，也就是独立思维能力之前，还不能算是真正的力量。相对于普通的知识灌输，在导师制下，教育所传授的是一种可转化的技能，如：阅读和写作能力；获取、整合和分析信息的能力；逻辑清晰的表达能力等。换言之，它提供了一种宽泛的职业技能，而且还能很好地适应知识的更新换代。“鼓励学生独立思考的教学理念不仅是有严谨的研究态度，更是对学问的绝对尊重。要知道一对一的课程对一个几万人的学校来说，资源是稀缺的，价格也相当昂贵。即使我们面对金融危机，也从未想过放弃。我们寻找可改进的地方，使它更有效率，具有更多的可利用资源。如果说提供一流的教育是牛津大学的价值之所在，那么导师制度所赋予的思维能力的培养就是我们的教育的价值。”Andrew Hamilton校长的声音平静又带着几分力量。
　　在牛津，和导师制一样古老的学院制（collegiate’ university）也有800多年的历史了。据说早在大学建立之前，学院制就已经自然形成，而后有了完整的牛津大学系统。距离伦敦大约一个小时车程的牛津大学的38个学院，正是哈利·波特小说中神奇魔法学校的原型。每所学院的规模大约在500人左右。其中，30所是混合学院，这些学院既有本科生也有研究生；7所学院仅招收研究生；还有1所学院没有学生，只接收访问学者。与中国的高校不同，这些学院不按专业院系划分，每个学院都由较为广泛的学科组成。每个学生，不论是本科还是研究生，甚至每个系都是和一个学院连接在一起的。每个学院就像是牛津这个大社区中的一个小社区，不仅提供相对规模较小的跨学科学习氛围，还能让刚入学的新生更容易融入其中。学生们回到所属的学院，能遇到来自哲学系、法语系、工程专业或医学院的学生。了解和熟悉其他很多不同学科的观点及思维方法。每一个学院都像一个多元化的国际社区，不论是英国本土的学生还是外来留学生，都很容易在这些小小的社区里找到归属感。大家在学院里住宿、用餐、开展社交活动，在每天的早餐、午餐和晚餐中彼此熟悉，从各自专业的角度探讨问题。不得不说，来到牛津的学生是足够优秀的，更是足够幸运的。自由的学术氛围让他们能够摆脱客观环境的限制、冲破思维的阻碍，走向更加开阔的空间。在人才培养方面，牛津的教育系统是学院导师式；大学以传授知识为基调，学院则起到重点培养学生思维能力的作用。
　　在选拔人才方面，牛津大学一直把学生的思维能力放在第一位。尤其在本科阶段，除了评估学术成绩以外，申请者在经过第一轮筛选后还要参加考察思维能力和专业潜力的面试。牛津面试的题目是开放性问题，没有固定答案，公布出来的题目让大家津津乐道，比如：为什么狮子有鬃毛？假如把一个铁球从飞机上扔下来会怎样？校方根据回答，判断你是否有创造性思维，是否能够展开论证，是否能够回答从未涉及过的学科方面的问题。当然你不能只是简单阐述想法，要进一步论证怎么验证你的观点并告诉考官你选择的验证方式。总而言之，牛津大学要寻找的是具有独立思考能力潜质的人。

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