气味如何影响我们|气味会直接影响胎儿吗
时间：2019-05-19 03:18:16 来源：柠檬阅读网 本文已影响 人 
在伦敦中央公园，双眼被蒙着的记者四肢着地，似乎在地上摸索着什么，过路的人们还以为这个人趴在地上寻找掉落的隐形眼镜。他在做什么呢?他正在做一件古怪的事情一尝试利用自己的嗅觉能力追踪肉桂油在10米之内留下的踪迹，就像猎犬利用其超强的嗅觉能力捕捉野鸡留下的踪迹一样。
听起来，这件事注定会失败。因为我们都知道犬类动物以鼻子对气味的敏感而著称，相比之下，人类鼻子的嗅觉就差了很多。然而，一系列最新研究发现，人类鼻子其实极为敏感，而且嗅觉对我们的情绪和行为的影响达到了惊人的程度。
我们可能根本就没有意识到，微妙的气味变化有可能令我们的情绪发生变化，甚至在我们毫无觉察的情况下改变我们的行为。同样，我们也可能没有意识到，我们自己产生的气味也会对周围的人的情绪和行为产生影响。那为什么我们在大多数情况下都没能意识到鼻子的这些活动呢?
在对人类各种感官能力的研究中，视力和听力研究显得很重要，而嗅觉研究似乎是最不受重视的。19世纪颇有影响力的解剖学家皮埃尔·保罗·布罗卡是最早断言人类嗅觉相对不太重要的人，他在将人类大脑中的主管嗅觉部位在大脑中所占比例与其他动物进行比较之后，将哺乳动物划分为两大类：—类是嗅觉发达的哺乳动物，如犬类动物，它们拥有赖以感知周围世界的超强嗅觉能力；另—类是嗅觉不发达哺乳动物，如人类、其他灵长类动物和海洋哺乳动物，只拥有不发达的、功能冗余的嗅觉器官。
然而，最近的一系列研究结果，让人们对鼻子嗅觉的看法发生了根本性的改变。
人类嗅觉其实很强大
认为人类嗅觉比犬类等嗅觉发达的哺乳动物差的观点，似乎与近年来遗传学研究的一些发现相吻合。遗传研究发现，大多数哺乳动物拥有大约1000种不同类型的气味受体基因，这些基因大部分属于隐性基因，在人类身上并没有表达出来，所以我们的鼻子只有400种嗅觉受体。
然而，这种认识可能是一种误导。现在的脑部扫描研究显示，大脑专门负责处理气味的区域，比布罗卡的解剖研究结果所认为的大得多。此外，尽管人类的嗅觉受体的确可能比其他哺乳动物少，但在人类鼻子与大脑之间有着超乎寻常的良好连接——与其他动物相比，每一组受体都连接到更多的大脑神经区域。科学家认为，大脑对接受到的气味信息的处理能力十分强大。
进一步的研究还发现，人类鼻子远比我们之前所认为的敏感。一项研究发现，我们的鼻子可以感知到用水稀释到低于十亿分之一的某些化学物质。这意味着，—个人可以在奥运会规格的游泳池里，闻到区区几滴气味强烈化学物质的气味，如乙基硫醇。
研究还发现，在辨别不同气味方面，我们的鼻子更是天赋异禀，甚至能够区分两种分子结构互为镜像的分子。一位香料大师说，“这种嗅觉的敏感程度真是太奇妙了。”
嗅觉是如何影响我们的情绪和行为的
研究证明，大脑的嗅觉中心与涉及情感、恐惧和记忆的大脑部分密切相关，这表明嗅觉与我们的思想、情绪和行为有着密不可分的联系。
对房地产商来说，嗅觉的这种魔力并不新鲜，他们早已知道如何充分利用嗅觉——在开发区周围开设面包店或咖啡店，利用烘烤面包和冲泡咖啡散发的香味来提高销售率。有科学家还做了这样一个实验：在夜总会里散发海水或薄荷的气味。结果发现，与没有这些气味的情况相比，人们的情绪更加激动，更加热烈，舞得更多，笑得更欢。
气味对我们的认知能力也产生影响。一项利用游戏测试人的决策能力的实验结果显示，当受试者闻到异常气味时，无论是好闻的还是难闻的，他们的表现明显会差于正常情况。原因是，气味刺激大脑与情绪有关的领域，人们在受到气味刺激时，更倾向于做出情绪化而非理性的决策。
还有研究认为，嗅觉甚至能帮助我们感知周围的人的情绪状态。这种观点备受争议，但有研究者通过测试^、对压力的承受能力得出结论：我们可以通过嗅闻汗味来感知周围的人的恐惧情绪。
我们知道，老鼠能嗅闻到同伴的恐惧情绪。科学家将老鼠放进一个空笼子里。如果这个笼子里之前曾关过看到过掠食动物的老鼠，那么后来被关进这个笼子里的老鼠就会显得惊慌失措，行为异常，这是因为在笼子中残留有之前被关老鼠所散发的带有恐惧情绪的气味。科学家据此猜测，人类的行为也可能存在相同的情况。为了验证这一猜测，科学家提取了第一次跳伞的人在跳伞时的汗液样本，然后出示在受试者的面前。结果，功能核磁共振大脑成像扫描显示，受试者大脑的杏仁体部位活跃起来(大脑的这部分活动通常与情绪有关)。作为对照组，同样是来自跳伞者，但是在其在跑步机上活动时收集到的汗液样本，却不会激活大脑的杏仁体。
接下来，科学家想知道：在恐惧情绪下产生的汗液是否会影响人们对不同面部表情的反应，这些面部表情包括：愤怒的表情，不明确的表情，以及中性的表情。通常，人们对愤怒的面部表情会给予更多的关注，因为这种表情有可能对自己构成威胁。然而，试验中，在嗅闻了恐惧情绪的汗液样本后，受试者对所有三种类型的面部表情都给予了同样的关注。科学家如此解释：正是恐怖气味的参与，才迫使大脑对所有的面部表情给予了同样的关注，否则，大脑是不太可能浪费时间去关注那些不会构成威胁的面部表情的。
恐惧气味很可能只是人体发出的许多嗅觉信号之一。有研究认为，女性眼泪中的微不可察的气味可降低男性的性兴奋。不过，气味(或信息素)在性吸引方面所起的作用目前尚存争议。我们为什么意识不到气味的影响
奇怪的是，一些气味虽然能影响受试者的情绪和行为，但受试者本人却几乎意识不到这些气味的存在，除非是特别强烈或刺鼻的气味。我们的鼻子为什么觉察不到许多气味的存在呢?
有科学家将鼻子对气味的这种“忽略”归咎于两个因素。—个因素源自于被称之为“意识论”的理论。该理论认为，当大脑的注意点集中于某个位置时，我们就能意识到某个物体的存在，然后再确定其细节，比如在某个场景中辨认出一张熟悉的面孔。但是，由于我们的鼻子没有对气味来源进行定位的能力，这就使得我们的嗅觉不能与视力或听力在这方面的能力同日而语。视力或听力天生就能对视景或声音进行定位，并在大脑里形成一种“意境图”，而嗅觉则无法集中于“气味场景”的任何特定部分，因而也就不能形成这样的“意境图”，无法意识和感知细节。
另一因素源自于一种被称为“变化盲”的理论。该理论认为，在某些特定条件下，人们难以探测到事物的变化，这种现象发生于视觉、听觉和触觉，分别被称之为“变化盲视”、“变化盲听”和“变化盲触”。1999年，法国巴黎心理学实验室的凯文·奥雷根首次发现，在受干扰的情况下，人的眼睛有可能错过一个较大的视觉场景变化。后 来，“变化盲”理论在听觉和触觉领域内也得到证明。
现在，有科学家认为气味或将成为“变化盲”名单中的又一成员。在感知气味的过程中，随着呼吸频率的变化，我们的嗅觉有可能也存在“盲点”，这或许就是我们不容易发现周围新飘散的气味的原因之一，虽然我们的身体有可能在潜意识中已经对这些气味做出了反应。
如何提高我们韵嗅觉能力
尽管存在“变化盲”，我们还是可以通过多种途径来提高我们鼻子的嗅觉能力。香料师在通过多年的训练学习后，其嗅觉系统就会进行“重组”，就能更有效地辨别各种气味，比如不同品牌的香水的气味。
美国加州大学伯克利分校的杰西·波特及其同事，一直在进行“培训”鼻子的实验。他们让学生们戴上眼罩和耳罩，四肢着地，努力嗅闻巧克力油的踪迹。经过几天的训练后，他们的嗅觉能力都有所提高，包括辨认气味的精确度和速度。这太有意思了，一位记者也忍不住要亲自试一试，这就正是本文开头描述的发生在伦敦中央公园的一幕。
这位记者后来说，他的第一次尝试并不顺利，似乎有很多气味，如像潮湿土壤的气味、青草的气味、散落在地上的烟头的气味等，分散了他的注意力。但在经过多次努力后，他终于一路跟踪到了肉桂油留下的踪迹。
我们的鼻子在幕后加班加点地为我们工作，对我们的情绪和行为产生着影响，即使我们并没有意识到这一点。
气味与记忆
虽然与其他感官刺激相比，气味不能触发详细的回忆内容，但气味仍然是—种特别有效的记忆提示器。考虑到某些大脑区域同时负责处理情感和嗅觉，如大脑中的杏仁核区域，那么情感和嗅觉记忆之间有着如此强有力的联系也就不足为怪了。
2009年，有研究发现，难闻的气味比好闻的气味更容易在记忆和气味之间产生联系。此外，第一次闻到某种气味唤起的大脑与某种事物之间联系的反应，远远强于之后再闻到相同气味时的反应。第一次闻到某种气味的情景通常发生在我们很小的时候，这也许可以解释为什么某些气味会让我们回忆起童年时代。
找回失去的嗅觉
莫莉·伯恩鲍姆经历了一场车祸。几个星期后，在—次家庭聚会上，她的继母给了她一个烘烤的苹果面包。但是，直到她继母将苹果面包举到她的鼻子底下，她才意识到自己什么也闻不到的事实，医生认为，她所经历的车祸对她的嗅觉产生了影响，断开了鼻子和大脑之间的神经联系。
对伯恩鲍姆而言，失去嗅觉令她成为一名厨师的梦想化为泡影，而且，伴随着嗅觉的失去，她对周围世界的整体感知也变得迟钝起来了。在她看来，周围五彩缤纷的世界似乎变得平淡无奇。
然而，她的未来并非完全没有希望，因为神经组织有可能再生，为了促进嗅觉神经的再生，她每天从橱柜里拿出各种气味的调味料嗅闻上10分钟，她还按照一些世界顶级调香师和厨师的建议，给自己设定了更加艰巨的嗅觉恢复任务，嗅觉神经恢复的过程非常缓慢，但随着时间的推移，神经组织真的重新生长起来了——她的嗅觉又回来了!
在这个恢复过程中，她还深切地体验到了气味与情绪之间的密切联系：在心情抑郁的时候，她嗅闻气味的效果就比较差：而在心情愉悦的时候，往日失去的嗅觉就又回到了她的身上。
她说，“嗅觉是我们了解周围世界最重要的途径之一，但遗憾的是，某些东西只有当我们失去后才知道它们对于我们有多么重要。”
嗅觉奥秘知多少
●人类拥有嗅闻多达10000种不同气味的能力，但对于大多数人来说，许多控制嗅闻气味的基因处于关闭状态。
●研究人员报告说，某种特定基因控制着人们对汗臭味的敏感程度。有些人对体臭特别敏感，女性对气味比男性更敏感。
●在美国，有大约200万人完全没有嗅觉，每1000人中有一人间不到臭鼬的气味。
●感觉神经生物学家认为，人们可以看到、听到、触摸到同样的事物，但味觉和嗅觉似乎是属于每个人独有的感觉。感知气味不但取决于感知对象本身，同时还取决于感知气味的人。人们对各种气味的感知能力大相径庭。比如，一个人闻到的美味葡萄酒香味，在另一个人的感觉中可能是劣质葡萄酒的味道。又比如，一个人感觉到某种化学气味极为难闻，而另—个人有可能几乎觉察不到。
●人类基因组中包含了347个嗅觉基因，但只有4个视觉基因。
●在所有的感官中，嗅觉很可能是最不被重视的。在很多人看来，嗅觉是可有可无的。
●气味信息与主管情绪、认知等大脑区域有着密切的联系，强烈的气味能唤起幸福感、饥饿感、厌恶感或怀旧之情。有些气味能起到减肥的效果，有的气味能起到缓解偏头痛的作用。
●研究发现，橙子的气味可以起到抗抑郁的作用，青苹果和黄瓜的气味可以减轻幽闭恐惧症的症状。
●对不同时代出生的人来说，由香味引起的怀旧之情是不—样的。对于早期出生的人来说，—些大自然中的气味更容易引起他们的怀旧之情，如干草的气味、新鲜空气的气味和切草的气味：而对于上世纪30年代之后出生的人来说，—些人工制品或烹调食物等的气味更容易引起他们的怀旧之情，如儿童玩的彩色橡皮泥、防晒油、玉米饼等。
