大脑天生乐呵呵:怎样治疗大脑缺氧
时间：2019-01-06 03:32:54 来源：柠檬阅读网 本文已影响 人 
科学家相信，为了正确地确定我们人类在这个广阔而复杂的宇宙中的位置，就必须精确地了解我们的大脑。 身材缩小 脑容量减少 英国科学家的最新研究报告说，从进化的角度来看，人类也许已经越过了身体状况的巅峰阶段；与依靠捕猎和采集为生的祖先相比，现代人类的身材缩小了大约10%。身材缩小的现象主要出现在过去1万年中，与此同时，人类的脑容量也减少了10%。这一研究成果改变了先前流行的看法：人类的身材一直都在朝着越来越高大的方向进化。
这一发现是科学家对出土于非洲、欧洲和亚洲各地的，包括头盖骨在内的人类化石遗存进行系统性研究后得出的结论。其中最早的化石出土于埃塞俄比亚，距今已有20万年。当现代人类即智人，首次在20万年前出现时，他们都身材高大、肌肉发达，并在之后19万年依然如此，到了1万年前左右，许多人类种群的身材和脑容量都缩小了。这一变化非常显著。问题在于为什么会出现这种现象。
与农业有关
科学家认为，人类身材的缩小与农业有关。人类大约在9000年前开始从事农业生产，这或许是人类在生活方式上经历过的最重大改变。再加上人口密度的增加与传染病的增多，导致世界各地的人类种群都出现了身材缩小的情况。这种变化很可能与缺乏微量元素有关；虽然食物的热量足够多了，但身体发育所需的维生素和矿物质却摄取不足。例如，古代中国农民主要种植的粮食作物中缺乏长个子所需的烟酸。但为什么脑容量也在同期缩小了呢？
脑容量最大的智人出现在距今2万到3万年之间。当时的克罗马侬人男性的脑容量平均达到1500毫升，而现代男性的脑容量平均只有1350毫升；女性大脑的萎缩程度也大体相当。科学家认为，这在一定程度上与维持较大脑容量所需的能量大小有关。经过进化，体积较小但效率更高的大脑能够节约许多能量。这就像你所使用的计算机中的微处理器，体积越来越小，效率却越来越高。这意味着，尽管我们的脑容量没有祖先那么大，但并不表示我们没有他们聪明。尽管如此，科学家还是想知道，人类大脑的发展和所能达到的智力是否存在极限。
我们的头部已经够大了
最近的研究证实，在生物和生理上，确实存在着阻止大脑变得更强大的限制。在不少科幻作品中，未来人类的特征之一是头部硕大，以便增加更多的神经元来提高大脑的处理能力。但科学家认为，这种设想“完全是胡说八道”。“如果你生过孩子或者看过生孩子的场面，你就会意识到我们的头部已经够大了”，“如果大脑体积进一步增大，势必会令更多母亲死于难产”。更何况大脑的体积并不是决定智力或信息处理能力的唯一或主要因素，大脑“缆线”结构及其活动或许更为重要。因此，人类未来进化一定不会选择“头部硕大”的方向。
高能耗是阻止大脑继续增大的一个原因，虽然大脑的重量只相当于人体重量的2%，却要消耗肌体能量的25%，消耗量远远高于其他任何器官。如果大脑继续增大，不仅无法以正常的速度处理信息，而且会从其他重要器官夺走更多的能量和养分，令人类的生存能力受到威胁。那么，缩小神经元以便让现有的空间能够容纳更多的脑细胞是否可行呢？实验证明这条路也行不通。如果过多缩小神经元及其传递脉冲的延长部分，会让它们的活动变得不稳定，而且同样会遇到能量问题。
乐观是我们的天性
尽管希望是一种偏离现实的非理性的东西，但为什么我们还是孜孜以求并为此兴奋不已？尽管现实并不尽如人意，但为什么我们眼中的未来总是色彩缤纷如玫瑰花般美好？相信未来会比过去和现在更好，被称为乐观倾向。人们在小时候都做过许多“当我长大后要如何如何”的梦，表现出很强的乐观倾向，其实成年人也是这样。
一般来说，人们往往低估失去工作、被确诊患癌或离婚的可能性；人们总是觉得自己的孩子是天才，常怀望子成龙之心；93%的人认为，自身所拥有的能力处在人群整体的前50%，并想象着自己有一天会比周围的同事都更成功；人们往往高估自己的寿命，有时候想象的寿命比实际上多出20年甚至更多。例如，10%的美国人认为自己能够活到一百岁，但实际上，美国百岁老人所占人口的比例仅为0.02%。尽管如此，一个不可否认的事实是，乐观的人往往身体更健康，工作时间更长，挣钱也更多，即使受到挫折也能更快走出阴影。那么，为什么我们的大脑有时候会无视所有的负面影响，让天平朝着积极的那一头倾斜呢？
想象未来至关重要
研究人员在9・11事件发生11个月后的调查发现，人们对当时发生的事情的回忆，与他们在事发后最初的叙述只有63%是相符的，他们不太能想起诸如航班的名称等细节。诸如此类的大脑记忆失误从何而来？科学家给出的答案耐人寻味：记忆很容易产生错误的部分原因，是因为负责记忆过去发生的事情的神经并不单独为记忆而存在；相反，记忆系统的核心功能实际上是想象未来，让我们能为未来将发生的事情做好充分准备。因此，记忆作为一个重建过程，细节与其他插入的信息偶尔会被删除也就不足为奇了。
想象未来是人类最为非凡的能力，是心理上的时间旅行，在想象的时空中来回飘移尽情畅游。虽然我们大多数人对于这种能力觉得理所当然，但实际上它对人类的生存至关重要。这种能力是进化过程中的一种自然选择，它让我们能够未雨绸缪，预见到未来有可能遇上的艰难生活；它让我们能够预测我们目前的行为将会如何影响到子孙后代。否则，我们会关注全球变暖，会努力争取更健康的生活方式吗？
引导我们乐观地想象未来的是大脑“前额叶皮质”与大脑深处皮质下区域沟通的结果。前额叶皮质是人类大脑中最近进化的部分，人类大脑这一部分比其他灵长类动物都要发达得多，是人类大脑拥有许多复杂功能的关键。当然，想象未来的能力也可能让人类付出巨大的代价。例如，意识到人终有一死，会将进化引向绝路。这种绝望会干扰我们的日常功能，停止一切生存所需的活动。于是，人类的进化选择了与非理性的乐观倾向携起手来。最终，对死亡的认知与想象美好未来的能力并驾齐驱地发展起来了。
进化选择了乐观
过去几年里，对乐观倾向的神经科学研究已取得了一些重要的进展，但仍有一个久而未决的难解之谜：为什么即使在相关信息与乐观期望值明显相左的情况下，人们仍然抱有这种乐观倾向？直到最近，科学家才破解了这个令人困惑的谜团。在一项实验中，对同时处理积极信息和负面信息的大脑进行扫描时发现：当人们在学习新东西时，大脑神经元对积极信息忠实地编码储存，以提高乐观偏向性；但对于不在期望范围内的负面信息，则往往难以成功纳入。于是，我们的大脑似乎就有了“点石成金”的本领；即使在一些意想不到的可怕变故降临到我们身上时，大脑也会自动寻找证据来证明“塞翁失马，焉知非福”。
为什么我们的大脑天生会这样？一个很令人诱惑的猜测已经得到了越来越多的科学证明：进化选择了乐观。人类的这种乐观倾向可能在进化中已经固定在我们的大脑中，成为我们的一种本能反应。因为总的来说，积极的期望可提高生存几率。乐观者大多更长寿更健康，便是一个很好的证明。事实上，如果我们的大脑神经机制中没有这么一种偏离现实的乐观倾向，很可能所有的人都会出现轻度抑郁。
然而，乐观倾向毕竟是非理性的，并有可能导致一些不好的结果。例如，它会阻碍我们适时地进行健康检查，必要时忽略使用防晒霜，甚至有可能作出错误的投资决定。但同时，这种乐观倾向也在保护和激励着我们，让我们保持勇往直前的精神。没有这种乐观倾向，我们的祖先可能就不会冒险远离自己的部落去开辟新的天地，我们可能至今还是穴居人，蜷缩在洞穴中。所以，需要我们正确处理的问题就是，如何保持乐观并从中获益，同时警惕盲目乐观可能带来的隐患。你不妨相信明天会是个阳光明媚的好天气，但若要出远门，还是要记得带上一把伞。
