盐河旧事

相裕亭

那个女人是谁？

九奶奶恍惚地看到月牙塘对面独自坐着个女人。

那个时候，天快黑了。九奶奶忙着在塘边剖鱼、洗鱼呐。渔船上刚捕捞来的狗腿子鱼，条条都是亮晶晶的白肚皮——新鲜的鱼。

九奶奶顾不上去看水塘对面的那个女人。但她担心那女人可别掉进塘里。

这塘里的水可深，九奶奶蹲在塘边洗鱼、剖鱼时，极为小心。

“滋，啦——”

九奶奶打鱼鳞时，如同木匠推刨花似的，将刀刃倾斜着，从鱼尾到鱼头，逆着鱼鳞的花瓣，一下一下刮得“滋啦啦”响。

说也怪呢，那种灰背、白肚皮的狗腿子鱼，别管个头大小，鱼鳞一概像是细小的黑芝麻、白芝麻，还紧贴在鱼皮上，每刮一条鱼，都要翻来覆去地打理半天。幸亏九奶奶有耐心，她“滋滋啦啦”地在那一下一下刮得认真。

狗腿子鱼，又名辫子鱼。它头大尾细，乍一看，还真是有点像清朝男人脑后的那根独辫子。但它周身长着扎人的刺。

好在，九奶奶剖鱼有技巧。她先用剪刀把鱼鳃两边的燕尾刺给剪掉，再剪腹部、脊背上两排像小梳子一样尖利的鱼鳍长针。然后，刮鳞、破肚。

九奶奶给鱼破肚子也有技巧，她先用剪刀找准了那鱼的屁股眼，并将剪尖轻巧地伸进那“眼”里，随即用力往前一推，就听“扑——”的一声闷响，那鱼儿煞白、柔软的白肚皮，就像是布店的掌柜扯布匹一样，瞬间被撕扯开来。随后，取腮、拽肠，留其肝脏和它吞食在前半部分胃囊里的小鱼小虾，那也是上好的美味，连同洗干净的鱼肠子，一同放在鱼锅里炖熟以后，软糯而又清香。期间，还要把扇面一样的鱼尾巴留下来。鱼尾巴虽然不能吃，但摆在盘子里，好看！

当天，九奶奶拎来半篮子狗腿子鱼，她一条一条地在水塘边洗呀、剖地收拾干净，耗费了大半天的时光。

回头，等九奶奶拎起篮子里的鱼，准备回家汆汤炖煮时，抬头一望，水塘对面的那个女人，还坐在那棵倒伏在塘边的枯柳段上。

那时间，天已经黑了。

谁家的女人？怎么还坐在那儿呢？莫不是与公婆怄气，或是与自家男人吵架了不成。

九奶奶那样想着，便拎着篮子里洗得亮汪汪的鱼，拧着一双小脚，绕到水塘的那一边。感觉不认识眼前的那个女人，但她还是试探着问人家：“天黑了，你一个人坐在这儿干什么？”

那女人低着头，紧拧着衣角不吭声。

九奶奶伏下身，打量了那女人的眉眼儿，似乎不是这村里的人，再看她脸上的泪痕，隐约觉得这妇人心里有事情。于是，九奶奶就问她：“你是哪村的？”

那妇人仍旧拧着衣角不吭声。

九奶奶知道，这小妇人一定是遇到了什么难处了，她便扯她的衣袖，如同召唤自家的亲闺女一样，跟她说：“走吧，跟我回家熬鱼吃。”

妇人摇摇头，且轻轻地掰开九奶奶的手。好像她就要坐在那水塘边，死活都不需要九奶奶管。

九奶奶呢，偏偏就在这个时候，想起这水塘里一些奇奇怪怪的事儿，她告诉那妇人，说这水塘里可淹死过人——

九奶奶絮絮叨叨地说，抗日战争那会儿，有个日本人的“狗腿子”（汉奸），赶在一天晚上喝多了酒，一头栽进这黑咕隆咚的塘里了。当时，那人还骑着一辆新崭崭的洋车子（自行车）。等人们把他从塘里捞上来，发现他正光着腚。

当时，大伙都议论那个坏人是到某户人家偷女人被人打死后，连人带车给扔进塘里的。

后来，上面来人查实，是他骑车路过这塘边时，一条裤脚缠进“牙盘”里，将他连人带车地拽进水塘里了。人们推测他在水下时，可能想脱掉裤子，光着屁股爬上来，可他没有想到裤脚被缠住，裤子都脱到他腿弯那儿了，还是被淹死在这塘里了。

妇人听九奶奶那样一说，果然就不敢在塘边坐了。

接下来，也就是九奶奶领上那妇人，一同回家炖鱼吃的时候，那妇人告诉九奶奶，说她姓梁，娘家就在前面不远的小梁庄上。但她不想回去丢了娘家人的脸面——她是被婆家那边驱逐出家门的。

旧时，盐区这边，好多年轻的汉子外出打鱼时，赶上风浪(遇到台风)，淹死在海里，撇下家中一个个俊巴巴的小媳妇。守不住妇道的，往往会被婆家那边给逐出门户。

眼前这小梁，是不是也是那样的？她自己不说，九奶奶也就没有细问。

过了一夜，九奶奶得知小梁的生辰八字正攥在她自个的手上（类似于当今的《离婚证》）。想必婆家那边真是断了她的“回头路”。九奶奶便试探着跟小梁说，她娘家那边，有个叔辈侄子，年岁嘛，可能要比小梁大一些（其实大很多），左边的脚踝子那儿，还有一点歪歪着（瘸子）。若是小梁不嫌弃，她想从中搭个嘴儿，说合说合。

小梁低着头，没说行，也没说不行。

九奶奶这就两边拉扯（两边说好话）。先是让她那瘸腿的侄子，骑着一头通体灰白的小毛驴来相亲。紧接着，对方送来八尺大花布。一件亲事，就这样定妥了。

赶小梁掏出自己的生辰八字，让对方去找个识字的先生，推算大婚的良辰吉日时，九奶奶这边却像嫁闺女一样，开始给小梁张罗碗筷呀，脸盆子呀，还有夫妻间夜晚要用的小码子（尿盆）等陪嫁物儿。

大婚那天清晨，小梁一大早起来帮九奶奶烧火煮饭时，将额前的刘海儿缠绕在滚烫的挑火棍上，烙烫出一圈一圈俏眼的弯弯儿。随后，她还往脸上涂了一层鸡蛋白（鸡蛋煮熟后的蛋白儿，被她当作雪花膏来用了），紧接着，又找来一片红纸衔在口中，“吧唧吧唧”连抿了几口，将上下两片嘴唇染得红红的，再一照镜子，还真比原来俊了呢。

回头，赶迎亲的队伍，在九奶奶家的小巷口“噼噼啪啪”地燃起一挂小鞭时，端坐在里屋炕沿上的小梁，眼窝一热，“扑簌簌”地滚下泪来。

张康能从县上捧回一台会唱歌、会讲话的戏匣子，也是经过层层举荐和筛选的。先是村子里的坊长(保长)把张康的名单报到乡里。乡里认可以后，又把他推举到县上。县上组织多方面的人士进行评估与论证，感觉张康的条件还可以，这才把那台戏匣子当作奖品奖赏给他。

张康在县上登台领取那台戏匣子时，场面应该是很壮观的。他本人也应该感到很荣耀。但那场面村上人没有看到。村上人只看到张康从县上回来时，前胸后背斜挎着一条巴掌宽的红飘带，胸口那儿还坠挂着一朵碗口大的大红花。坊长组织起敲锣板在村头迎接他，张康走到人群中散烟卷。

那场面，同样也是很光鲜的。

接下来，村上人都很好奇地想听到那台戏匣子里唱歌、说话的声音。可张康家的门台高，并非是什么人都可以随便迈进的。县上、乡里来的干部可以；
村里的治保长、坊长也可以。还有盐区几家大户人家的老爷、太太、姨太、二当家的（管家），他们也都很受张康家欢迎。再者，就是本地教书的贾先生，他同样也是张康家的座上宾。

不过，贾先生那人有些格色，他是前清的秀才，很少与外界交往，整日在家闭门教授几个学童。偶尔，乡邻们有事找到他，他会像个判官一样，把事情这样那样地问明白了。然后，再告诉你这样办，或那样办。但是，贾先生那人懒得求人——他不会为五斗米而折腰。譬如张康从县上捧回的那台戏匣子，贾先生应该是早就知道的。但他跟不知道那回事一样。直到张康请到他门上，跟他说了那个洋玩意儿如何会唱歌、会讲话，他这才很是惊讶的样子，说：“呀！那是个什么洋货？等我抽空，到贵府去瞧瞧。”

当时，盐区这边的香烟、火柴、煤油，包括布匹，都属于“洋货”，市面上统称为：洋烟、洋火、洋油、洋布等等。以至于，几十年过去了，仍然还有人把香烟叫洋烟、火柴叫洋火呢。

那么，张康从县上抱回来的那台戏匣子，用当今的电子器物来推测，它应该是一台收音机。每天只在规定的时间段（晚间），才可以听到它里面的声响。这就是说，当时的广播电台，并非是全天都在对外广播。

张康呢，他把那台戏匣子当作宝贝一样，摆在自家正厅的条案上。并请来县上的专业人士，在院子里架起一根高过房顶的天线，装上了两个牛蛋样大的干电池，这才把那戏匣子里的声音调当出来。

最初，被张康请到家中来听戏的人，都是盐区的头面人物。他们接到张康的请帖以后，如同到张康家去赴酒宴一样，提上四色礼盒，且礼帽、长衫地穿戴整齐，各家太太、姨太们脸上也都施了胭脂、扑了香粉。等张康请到贾先生时，那应该是大伙儿在听戏时遇到什么难以破解的问题了。

因为，张康来请贾先生时，说：“戏匣子里面有好些话语，大伙儿都听不明白。”言下之意，贾先生读书多，学问深，请贾先生过去给破解一下。

贾先生嘴上说：“好！”

可他心里面并没有拿那个戏匣子当回事儿。在贾先生看来，什么戏匣子？无非就是一台留声机。早年，贾先生在县上做参事时，见过那玩意儿，放上唱片，就可以听戏。贾先生甚至想到，张康家可能把不同戏种的唱片放在上面了，譬如越剧、沪剧、苏州评弹，那种江南人卷起舌尖儿说唱的地方戏，盐区这边的人，确实是听不习惯。

可贾先生没有料到，张康从县上抱来的那台戏匣子，并非是他想象中的留声机。而是一台比留声机更加先进的洋玩意儿，不用唱片，就能听到里面唱戏、讲话的声音。

贾先生头一晚来听那戏匣子时，他几乎是一句话没讲。当时，张康还把贾先生的几位在乡里做事的高徒也一同请来陪着贾先生。同时被张康邀请来的还有村上的坊长和盐区的吴家、沈家、谢家、杨家几位老爷和他们的太太、姨太。

那天晚上，张康把戏匣子一打开，里面确实是“咿咿呀呀”地唱了起来。随后，便是一个女人娇里娇气的讲话声。那或许就是张康听不明白，或是大伙儿犯疑惑的原因——大家猜不透那里面怎么还会有一个女人同大伙儿嚓呱（谈心）呢。

但贾先生听出了门道，那戏匣子里面半生不熟的中国话，应该是一个日本女人讲的。也就是说，张康家的那台戏匣子，是盐区沦陷以后，日军使用的舆论宣传工具。

那个晚上，贾先生如同小学生一样，端坐在张康家的客厅里静静地听，临到散场时，大伙儿想听听他的高见，贾先生却一句外话没有多讲，起身向大伙儿打了个拱手，便告辞了。

第二天晚上，贾先生又来听那戏匣子时，其间到院子里抽了两袋烟。回来后，仍然是一句话没讲地坐了坐就回去了。到了第三天晚上，贾先生听到戏匣子里面又开始讲话时，他立马喊住张康，说：“慢着，慢着！你把那女人说话的声音再给我重放一遍。”贾先生好像要研究一下刚才那女人在戏匣子里面讲了什么，他让张康旋动那个旋扭，把刚才那个女人讲话的声音重播一遍。

张康愣住了！他想不明白，那是人家戏匣子里面传出来的声音，他张康能有什么办法让那女人再讲一遍呢。

贾先生却俨然是一副见多识广的样子，他教给张康说：“你这样，把那旋扭往回拧一拧，那女人刚才讲话的声音，自然就会出来啦！”

贾先生还跟张康说，留声机就是那样的，听过的戏曲，要想再听一遍，把唱盘上的支架重新调回原来的位置上就可以了。敢情这戏匣子也是可以那样的。他让张康试着旋动那旋扭试试。

张康呢，他按照贾先生教给他的办法，转动那个旋扭，戏匣子里面随之传出“滋滋啦啦”的一阵乱响，并没有找回刚才那个女人讲话的声音。

贾先生为张康着急，他甚至认为张康转动旋扭时不够得力，随起身走到那戏匣的跟前，捏住那个旋扭，用力一拧，只听“咔叭”一声脆响——旋扭断了，里面“滋滋啦啦”的声响也随之没了。

刹那间，在场的人都为贾先生的举动而尴尬。

贾先生可能也意识到那戏匣子被他拧坏了，一时间，他很是专注的样子伏在那戏匣子上左右摆弄，仍然听不到里面有声响。期间，陆续有人起身到院子里去说话、抽烟、望星星，还有人感觉时候不早了，干脆与张康的家人打了声招呼便提前退场了。

那个夜晚，贾先生是最后一个走出张康家的，他可能留在后面与张康说了些歉意的话。但贾先生的那几个门生，一直都在院门外候着他。

末了，也就是贾先生从张康家出来时，大伙儿也都不好问他有关那戏匣子的事，一个个默默地跟在他的身后，“踢踏踢踏”的脚步声，响彻寂静的街巷。忽而，贾先生抬高了嗓音，恶狠狠地骂了一句：

“混账东西！”

贾先生那话，不知是骂张康的，还是骂日本人的。但有一点，大伙儿心里是明白的——当晚贾先生拧坏那台戏匣子，是他故意的。

大川结婚了。新媳妇是梁家河子的。

盐区这地方，沟湾河汊子多，水泡子多，堤坝也多。依水而居的人家，多以姓氏和所居住的水源，来给自己的村落起名字。譬如朱家沟，王家坝，梁家河子，都是因为村子里面朱姓人家多，或是王姓人家落居得早，就周边的沟河堤坝而取名朱家沟，王家坝，或是梁家河子。

集市的地摊上，买卖双方，往往会因为三五分钱的零头，在那儿争执不下。临到最后付款成交时，相互间的语气自然会和气许多，甚至还会叙起家常，一方问：“哪个庄上的？”

另一方回答：“梁家河子的。”

“姓梁？”

“姓梁。”

“呀！我们还是亲戚呢！俺家侄子媳妇，就是你们庄上的，姓梁。”

“是吗，谁呀？”

“……”

他们说的是大川的媳妇梁小良。

刚刚还在为那三五分零头钱，一个不买，另一个不卖呢，这会儿都谦让起来。

新中国成立以后，大川的媳妇梁小良做过盐区识字班的队长，周边几个庄上的人都认识她。她嫁到大川家这个村子里以后，这个村子里仍然推选她当妇女队长。

那媳妇做事情利落。新婚第二天，大川领她给爹妈磕头，给伯父、大娘、叔叔、婶子们磕头（认宗亲）。临到给姑、舅、姨磕头时。小良私下里问大川：“怎么没见到咱老姑？”

大川开始不言语。

赶到晚间，小两口熄灯上床以后，小良又想起大川老姑的事情来，她扳过大川的肩膀，问：“咱老姑呢？我怎么一直没见着？”

大川看事情不好再隐瞒，便如实告诉小良说：“咱家与姑家，几十年都没有来往了。”

小良问：“为什么？”

大川略顿了一下，说：“为气穷！”

赶小良再往深处问时，大川就不说了。

小良觉得奇怪。怎么为气穷，与老姑几十年来就不上门了呢？话再说回来，那些年（指新中国成立前），盐区这边的土地、盐田都掌控在地主老财和盐商们手中，做佃农的、打盐工的，哪家不穷哈哈的？可再穷，也不能割断了亲情呀！

大川看小良满脸疑惑，便跟媳妇亮出实底，说：“为了一双鞋。”说完，大川又补充说，就是那种东北人带回关内来的棉焐儿鞋。

大川的姑夫是东北客。

盐区这边所说东北客，是指水乡穷苦人家的男儿们，到了讨媳妇、娶老婆的年龄时，仍然还没有媒婆登门，那就要咬紧牙关，握紧拳头，去东北闯荡几年了。混两身好看的新衣裳，再带回一些积蓄，或东北的貂皮、人参、黑木耳，就可以招引到盐区这边的大姑娘、小寡妇们的喜爱。

可大川那老姑夫，在东北闯荡了几年以后，只混得一身好皮囊（带回几件好看的新衣裳），外表看，挺光鲜的！可他手头并没有多少积蓄，以至于大川的老姑嫁过去以后，还要娘家来接济些粮草度日月。

那个时候，大川的爷爷、奶奶还在。老姑娘回到婆家来，明着是看望爹娘，暗中却是瞒着哥嫂，带走些食物与用物。一来二往，大川娘便有所察觉。有一回，大川的老姑用一件破旧的外衣，遮盖住半篮子玉米往外走，正好被大川娘给堵上了。

当时，大川娘的怀里正抱着大川。

姑嫂二人，一个门里，一个门外。

嫂子想知道姑子臂下的篮子里装的是什么，而姑子却不想让嫂子看到她将要带走的那半篮子玉米。

那个当口，姑嫂之间到底发生了什么，因为年代久远，不好再去对证。但是，接下来发生的事情，姑嫂二人各执一词（各说各的理儿），让两家人相互怨恨了对方几十年。

其一，是嫂子，也就是大川娘，她把怀中的大川递给姑子，谎说她的裤腰带要开了，她让姑子帮她抱一下大川，她要紧一下腰带。可等姑子把她手中的篮子放在地上去接抱大川时，做嫂子的却弯腰掀开了她篮子里那金灿灿的玉米粒儿。

当时，大川姑的脸，就“腾”地一下，羞红到了脖子。

盐区这边，嫁出去的姑娘，回到娘家来倒腾财物，是极为不光彩的事情。可做爹妈的，看到姑娘嫁了户人家吃不上饭，宁愿自己少吃一口，也要给姑娘留一口食物，十指连心呀，做爹妈的，哪个儿女都疼爱。

而大川娘要张罗这一大家子的吃喝，她哪能容得下小姑子倒腾走家中保命的粮食。大川娘不冷不热地说姑子：“俺家里也快断顿啦！”言下之意，那玉米是不能拿走的。随后，她便拎起那半篮子玉米，倒回自家的缸里了。

其二，也就是大川娘把姑子那半篮子玉米给断下来以后，大川的姑恼羞成怒，就手把大川脚上的一双棉焐儿鞋给扒了下来。那是大川的姑夫闯关东时带回来的。当初，大川的老姑是为了讨好娘家的哥嫂，才送给大川的。而今，嫂子连半篮子玉米都不肯给她。那双棉焐儿鞋她也要收回了。

那年月，那种胶皮底的棉焐儿鞋，都是东北客从关外带回内地来的，它的前头有胶皮包住鞋尖，后头还有块半圆的胶皮兜住鞋跟儿，里面是棉毛绒的，穿在脚上，防水又暖和，大人、小孩子都非常喜欢。大川姑夫当初把那样一双小巧而又暖脚的鞋子送给大川，也算是一件很贵重的礼物了。

而今，姑嫂二人，为了半篮子玉米，将怒气直接转嫁到大川的身上了——大川的老姑，硬生生地从大川的脚上，把那双棉焐儿鞋给扒下来带走了。

这件事情，在大川记事以后，曾多次听娘在他耳边絮叨过。以致后来，随着年龄的增长，大川每当在街上看到谁脚上穿着那样的棉焐儿鞋，他心里就像捂上了一把盐一样不舒服。在大川看来，那样的棉焐儿鞋，如同一粒怨恨的种子，在他的内心深处扎下了根儿。也就是说，大川在不知不觉中，也同母亲一样，怨恨上了他的老姑。

当然，这里面最为怨恨的，还是大川的母亲与大川的老姑。那一对姑嫂，为了那半篮子玉米，或者说是为了一双棉焐儿鞋，已经有二十多年没有来往了。尤其是大川的爷爷、奶奶相继过世以后，大川的老姑，再也没有回过娘家，更没有登过哥嫂的家门。

大川的新媳妇小良走进这个家以后，想到去叩拜姑、舅、姨，这才知道婆母与姑婆（老姑），还有那么一段难解的恩怨。小良思量再三，跟大川说，当初，咱娘与老姑之间，无论是因为那双棉鞋，还是因为那半篮子玉米，都不是冲着咱们晚辈人来的。要说这里面谁对谁错，那是她们老一辈人的事情。咱们做晚辈的，不应该顺延他们的仇结。

小良跟大川说：“你还是领我去认认咱们的老姑吧！”

大川说：“这事情，就怕俺娘不认可。”

小良说：“那咱们先不跟娘说。”

大川想了想，媳妇的话在理儿。或者说，大川在媳妇的劝导下，以领着新媳妇认姑婆为借口，赶在新婚蜜月里，提上他们新婚的糖果，前去拜见他们的老姑。

老姑一见娘家侄子领上新媳妇登门，一时间喜泪相迎，第一句话便问：“是你妈让你们来的吗？”

大川与媳妇，异口同声地说：“是。”

刹那间，埋在老姑心里几十年的恩怨，如同一堵不堪重负的老墙，在一场酥润的春雨到来时，轰然倒塌了。

第二天，天还没有放亮，老姑便嚷嚷着喊起了儿子。她让儿子用独轮车子推上她，回到了她几十年来魂牵梦绕的娘家。

姑嫂二人，再次相见时，谁都没有说什么，上来就抱在一起，“呜呜咽咽”地哭了。

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