【从海商法角度分析“泰坦尼克号”沉没事件中船长的行为】泰坦尼克号沉没

时间：2019-03-30 03:19:23　来源：柠檬阅读网本文已影响人

　　摘要："泰坦尼克号"沉没已经整整一个世纪。一百年后的今天，人们用3D泰坦尼克电影悼念那场世界海难。本文则以理性的视觉，从海商法的角度剖析这一事件中船长史密斯的行为。　　关键词：船长；泰坦尼克号；适任；错误
　　1912年4月12日，号称"永不沉没"的英国豪华客轮"泰坦尼克号"在驶往北美洲的处女航行中不幸遇难。这次沉船事件致使1523人葬身鱼腹，是人类航海史上最大的灾难。多年来，"泰坦尼克号"沉没事件一直备受争议。学者们根据现存资料，对其沉没原因提出了"保险诈骗说"、"船员失策说"、"木乃伊诅咒说"等各种学说，引起了多方讨论。在本文中，笔者避开争议的焦点，仅就"泰坦尼克号"的船长行为从海商法的角度进行一番探讨。
　　船长，是系全船生命财产于一身的人。作为船上的领导者，他独立担负着船舶运输的重任，对船舶本身、船上货物、人员的安全都负担着全权责任。他的业务水平和思想素质影响着对国家主权和人身财产的保护程度，影响着防止海损事故发生的力度，也影响着诸如运输成本高低等重大问题。基于船长与其他船员地位和作用的不同以及其极富特色的身份，一些相关国际公约和主要海运国家的海商立法或专门法律法规都对船长特别是远洋船长的法律地位予以单独的界定，以便从法律的高度促进和保障船长在航海活动中更好地履行其职能。船长是全船的最高负责人，对船舶的驾驶和管理全面负责。这是一种特殊的职务，，既不同于一般船员，也不同于船舶管理者。他具有的职责和义务主要是行政指挥和技术管理职能、司法职能、应变职能以及代理职能。
　　在"泰坦尼克号"沉没事件中，史密斯作为一名极富航海经验的船长，在指挥船舶航行的过程中，有几大重要错误：
　　首先，起航以及航行速度过快。早在南安普顿港起航时，"泰坦尼克号"就因为航速过快，险些造成事故。如果不是纽约那条轮船紧急鸣笛，碰撞事故是在所难免的。但是，这并未引起包括史密斯船长在内的所有人的注意。4月11日，在皇后城接载完最后一批乘客后，"泰坦尼克号"起锚远航，史密斯船长命令船舶高速向大西洋深处驶去，驶入了一条布满冰山威胁的区域。在通常情况下，这条设计好的航线是可以避开冰山的，但是由于冬季温度的升高，从极地冰层脱离并顺着洋流飘进大西洋的冰山比史密斯预期的移动到更南，"泰坦尼克号"驶入了黑暗的深渊。同时，由于白星航运公司的首席执行官乔布斯·布鲁斯·伊斯梅更在乎的是"泰坦尼克号"能否打破它的姊妹船"奥林匹克号"横渡大西洋的最好记录，即使在收到数个冰山警告的情况下，他仍旧命令史密斯船长加快船舶的航行速度，以对抗他的竞争对手，进一步垄断航运市场，创造"泰坦尼克号"的神话。可以说，泰坦尼克号过快的航行速度是造成这次事故的重要原因。如果可以很好的控制航行速度，那么在发现冰山之后，或许可以来得及转变航行方向，避开冰山的撞击。
　　其次，发现冰山后决策失误。"泰坦尼克号"船员发现冰山后，机组成员显得惊慌失措。在慌乱中，史密斯船长下令将引擎反转，这是一个错误的决定。由于泰坦尼克号的方向舵很小，只有高速动力才能确保它有效转向，但当时明显缺乏足够动力，只能眼睁睁地看着船身撞向冰山。冰山撕裂了该船的大部分，海水冲向引擎室、冲向货舱室、冲向该船本来应该保持干燥的部分，造成5个空间进水。如果船员们没有转舵，而是让"泰坦尼克号"和冰山迎头相撞，那么船会在震动中停泊下来。船头会被撞碎，但它同时也会对整艘船起到缓冲作用，乘客们会被撞翻在地板上，船上的瓷器也会落地碎裂，但这场撞击并不会导致船只沉没。船员们重新密封好破裂的船首舱，就可以继续原来的航程，所有乘客都能活着回家。同时，值得注意的是，在船舶与冰山相撞之后，船长史密斯没有下令即可停船，而是指挥继续驾船航行。于是"泰坦尼克号"又在大西洋上继续慢慢航行了10分钟！这是第二个错误行为，它导致海水通过损坏的船壳更快地涌进船舱中，从而大大加速了邮轮的下沉速度。如果"泰坦尼克号"撞上冰山后立即停船，根据一开始的下沉速度，它完全可以赢得好几个小时的时间，并等到救援船只的到来。
　　最后，对潜水艇知识掌握不足。按照当时《安全规则》的规定，船舶是按照吨位而非船载人数来配备潜水艇的。不可否认，泰坦尼克号上配备的潜水艇数量对于在船人员来说，是远远不够的。但是据统计，船上配载的20艘潜水艇可以承载在船人员的一半左右。然而，在2000左右的乘客中，遇难的占了三分之二。造成这个局面的原因是多方面的，但是史密斯船长负有不可推卸的责任。包括他在内的船员都以为救生艇是不能满载的，除了最后几个救生艇是拥挤的之外，其他许多都只载了一半的人就匆匆离开了，其中的1号船40个位子只坐了 12 个人。可以说，在混乱中的错误指挥和航海知识的不扎实加重了这个悲剧。
　　可以说，上述三点都是史密斯船长不适任的表现。我们知道，在适航的条件中，针对船员的要求不仅有数量上的体现，还有质量上的要求，即持有适任证书及具备相应的工作能力。根据现有资料显示，在史密斯船长的指挥下，"奥林匹克号"在航行期间曾经撞上石头，其后又与巡洋舰雷克号相撞，致使船舶遭到巨大损失，修船费用甚至达到了建造该船的六分之一。这种现象显示，史密斯虽然作为一名富有航海经验的船员，但是他是否具备了一名适格船长所应具有的工作能力是值得质疑的。另外，在收到数个来自其他船舶清晰的关于冰山的警告后，史密斯船长仍熟视无睹，任由船舶保持高速行驶的状态，进一步说明了他在指挥船舶方面存在重大问题，是不适任的体现。同时，面临船舶即将沉没的状况，史密斯并没有有条不紊的指挥乘客有秩序的逃离，致使8名船员随同妇女和儿童逃生。现场混乱的场面无疑加剧了这场灾难的损失。
　　同时需要说明的是，固然，史密斯船长做出"让妇女和儿童先走"的决定并与留下来的男子共生死的行为是值得敬佩的，但是从法律的角度来说，这种做法不过是履行了船长应尽的义务。通过各种海商立法以及国际公约，我们可以看出，在船舶的沉没、毁灭不可避免的情况下，船长可以作出弃船决定；弃船时，船长必须采取一切措施，首先组织旅客安全离船，然后安排船员离船，船长应当最后离船；在离船前，船长应当指挥船员尽力抢救航海日志、机舱日志、油类记录簿、无线电台日志、本航次使用过的海图和文件，以及贵重物品、邮件和现金。因而，史密斯船长在这个方面的做法是正确的。
　　一百年后，人们用各种形式悼念逝者。"泰坦尼克号"的沉没，向人类展示了大自然的神秘力量，以及命运的不可预测。它犹如一位孤寂无助的华丽舞者，最终还是永远地消失在蔚蓝的大海上。
　　参考文献：
　　[1]钱星博."泰坦尼克"号沉没之谜真相大白[J].科学24小时,2010.1.
　　[2]沈慧芳.被牵动的记忆--泰坦尼克号的沉没之谜.现代职业安全,2009.7.
　　[3]Paul Louden-Brown .Titanic: Sinking the Myths. New Oriental English, 2012.5.

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